Forskergruppen har vært ledet av den anerkjente amerikanske forskeren Thomas Babor. Fra Norge har Ingeborg Rossow fra SIRUS deltatt. Gruppen konkluderer med at mulighetene nå er bedre enn noen gang for å utforme en evidensbasert alkoholpolitikk som best mulig tjener allmennhetens interesser. Likevel er det altfor sjelden at forskningsbasert kunnskap ligger til grunn for tiltak for å begrense alkoholrelaterte problemer.
I høyinntektsland viser helt oppdaterte tall at alkohol er den nest viktigste risikofaktoren for tap av friske leveår, bare tobakk forårsaker tap av flere friske leveår. I tillegg kommer et stort omfang av sosiale problemer og ulike belastninger for samfunnet som helhet.
Forskergruppen har gått gjennom den stadig mer omfattende internasjonale forskningen på om, og i hvilken grad, ulike alkoholpolitiske strategier og tiltak kan bidra til å redusere omfanget av helsemessige og sosiale problemer knyttet til alkoholkonsum.
Det er betydelig støtte i forskningen for at alkoholavgifter og restriksjoner som begrenser salgs- og skjenketidene og antallet salgs- og skjenkesteder, er effektive tiltak. Håndhevelse av minstealder for kjøp av alkohol er også effektivt.
Forskergruppen konkluderer også med at virkemidler som informasjonstiltak og holdningsskapende strategier i form av skoleprogrammer, mediekampanjer eller advarselsmerking ikke har effekt på alkoholkonsum eller alkoholproblemer.
Dag Endal, styreleder i Actis – Rusfeltets samarbeidsorgan og prosjektleder i bistandsorganisasjonen Forut var en av dem som var invitert for å kommentere boken ” Alcohol, no ordinary commodity”. Han er enig i bokens funn om at informasjon ikke endrer den enkeltes handlinger i forhold til alkohol, men forsvarer allikevel informasjonskampanjer om alkohol:
─ Mange har veldig stor tro på bruk av informasjon for å løse rusproblemer. ”Hvis bare folk visste mer, ville de også handle deretter.” Så enkelt er det dessverre ikke, verken på rusområdet eller på mange andre av livets områder, sier Endal.
Dette ble bekreftet gjennom presentasjonen av Alcohol; No Ordinary Commodity i Oslo i dag. Informasjonskampanjer og skoleundervisning er ikke et spesielt effektive virkemidler. Men skal vi dermed droppe alle slike tiltak?
─ Nei, her ligger paradokset. Vi må også drive informasjonsarbeid og opplæring på rusfeltet. Det forskning sier, er at informasjon ikke er veldig effektivt for å endre handling. Det kan derimot brukes som virkemiddel for å formidle kunnskap og til dels også endre holdninger. Alle har rett på kunnskap om hvilke farer som er forbundet med bruk av alkohol og narkotika, slik vi også trenger informasjon om andre risikable produkter og vaner. Derfor må det drives informasjon.
Mange yrkesgrupper trenger opplæring og kunnskap om alkohol og narkotika for å fungere i sin jobb eller i sitt verv; alt fra leger og førskolelærere til politifolk, prester, helsesøstre og idrettsledere.
─ Det viktigste er at informasjon og kampanjer aldri kan erstatte andre tiltak, som regulering av tilgjengelighet og pris på alkohol, sier Endal. Han mener restriksjoner og informasjon/kampanjer kan være en effektiv kombinasjon. Restriksjoner trenger oppslutning i befolkningen, og da må en drive opplysning og bevisstgjøring overfor befolkningen. Politikk – ikke en gang effektive og viktige tiltak – kommer av seg sjøl. Det må drives holdningsarbeid ute i befolkningen.
─ Det er viktig å spre kunnskapene som ligger i boka Alcohol; No Ordinary Commodity. Men det er også viktig å forstå og gjengi budskapene i boka på en presis måte, avslutter han.
les mer på SIRUS nettsider
