Norske byer har store problemer med fyll og utelivsvold, mye på grunn av overskjenking på utesteder. Mellom 60 og 80 prosent av voldsutøverne er påvirket av alkohol. Målet med skjenkepolitikken må være et uteliv som alle kan nyte, uten ubehag eller frykt. Da trengs en ansvarlig politikk for å begrense alkoholrelatert vold.
Tidligere skjenkestopp har allerede blitt prøvd ut i en rekke byer med stor suksess. I følge politiet har dette tiltaket, sammen med andre, ført til at volden har blitt redusert med 20 – 30 prosent i de fleste byene som har fått kortere skjenketid. I noen byer har volden gått ned mer.
I den australske byen Newcastle, som er på størrelse med Oslo, ble skjenketidene redusert med to timer i 2008. Samtidig bestemte myndighetene at utestedene ikke fikk slippe inn flere gjester de siste to timene de hadde åpent. Dette for å forhindre at folk som var fulle og ble kastet ut, ikke bare skulle gå videre til neste skjenkested og få servering. Resultatet ble at volden gikk ned med hele 37 prosent, sammenliknet med et kontrollområde hvor skjenketidene ikke ble endret. Forskerne konkluderte også med at volden ikke flyttet til andre steder heller.
Ledende internasjonale alkoholforskere har gått gjennom 49 ulike studier om skjenking og problemer. Av 14 studier som er metodologisk gode, viser 11 en klar sammenheng mellom endring i skjenketid og voldsomfang og andre problemer. Når skjenketiden utvides går problemomfanget opp, når det strammes inn, går problemomfanget ned.
Forslaget om kortere skjenketid i Norge ble opprinnelig fremmet av politimestrene i Oslo, Bergen, Trondheim og Stavanger. I regjeringens høring har 50 kommuner støttet forslaget, mens 11 kommuner sier at de vil bestemme skjenketiden selv. I en undersøkelse som Norstat gjorde på oppdrag for Actis, svarte 7 av 10 innbyggere at de syntes at skjenkestedene godt kunne stenge klokka 02 eller tidligere. Til og med Bryggeriforeningen er for å stramme inn skjenketidene, men bare for vin og brennevin. Dersom regjeringen lytter til alle de som vil ha tidligere skjenkestopp, vil vi få skjenketidsbestemmelser som er mer lik de i våre naboland. I både Sverige og Finland avsluttes skjenkinga tidligere enn klokka 02 på de aller fleste utestedene. I Oslo og Tromsø kan majoriteten av utestedene skjenke helt til klokka 03.
Da tidligere helseminister Bjarne Håkon Hanssen varslet forslaget om kortere skjenketider, uttalte han til VG at regjeringen aldri hadde vært i tvil om at dette var riktig, og at det ville vært feigt ikke å vise lederskap i denne saken. Det var for ett år siden. Nå er det på tide at helseminister Anne-Grete Strøm Erichsen viser lederskap, og fremmer forslaget om kortere skjenketider for Stortinget.
