MENINGER: Kortreist, ikke korttenkt

Gratulerer med polseier, Lars Peder Brekk! Med 23 norske produkter på plass i polets utvalg har vi alle tilgang på det beste av landets egenproduserte alkoholholdige drikkevarer. Og bedre skal det bli nå som kortreiste drikker, merkede hyller og oversiktlige bestillingslister for norske varer står på polets utviklingsprogram for neste år. Det er en god retning for en bedrift som allerede skårer svært høyt på kundetilfredshet.

Men det er ikke godt nok for landsbruks- og matministeren.Han ser ut til å være villig til å sette Vinmonopolet på spill for å presse igjennom direkte salg på produksjonsstedet. Det er et farlig spill. Hvis Senterpartiet får tvunget igjennom denne saken i regjeringen, vil det kunne ramme både bønder og forbrukere.

Det kan virke greit nok at bønder skal få selge noen flasker til turister som legger turen innom en gård hvor det produseres alkohol. Og det er ikke frykten for et økt totalforbruk, eller at en slik ordning skal føre til fyll og vold, som gjør at dette lukter. Problemet er at slike små private alkoholutsalg kan sette hele vinmonopolordningen i fare. Da får vi et frislipp med vin- og brennevin i butikk. Omfattende forskning har vist at om vinmonopolordningen faller bort, vil vi få en betydelig økning i alkoholforbruket. Det vil medføre en dramatisk økning i antall alkoholrelaterte dødsfall, økt sykefravær, økt voldskriminalitet og andre alkoholrelaterte problemer og skader.

Landbruksministeren ser ut til å tro at EU har godkjent en slik ordning med gårdsutsalg av alkohol, bare fordi det fins i Finland. Der tar han feil. Tvert imot har EU-kommisjonen i det siste vært svært kritisk til at gårder i Finland skal få selge egenprodusert alkohol. I et brev fra mars mener Kommisjonen at denne formen for å beskytte nasjonale produkter er i strid med konkurransereglene. Også Finland har et statlig monopol for salg av vin og brennevin. Det står nå er i fare fordi man har vist særomsorg for bøndene. Det kan også skje i Norge om vi bryter opp monopolordningen. For det er gode grunner til å tro at de store alkoholprodusentene vi stå klare med søksmål mot staten, med krav om likebehandling. Erfaringene fra Finland er heller ikke udelt positive for landbruksnæringen. De siste årene har flere gårder sluttet med produksjon av alkohol. Lønnsomheten er ikke der. Det er heller ingen ting som tyder på at gårdssalg har ført til økt turisme. Beregninger viser at kun 100 personer har inntekter fra gårdssalg av alkohol. De fleste av disse er knyttet opp til produksjonen, og ikke salg av alkohol. Det er ingenting i veien for at norske bønder kan produsere alkohol, de kan også søke om skjenkebevilling på gården om de ønsker det. Og det ligger allerede et godt spiselig forslag til endring til alkoholloven på Stortinget som vil gi åpning for salg av produkter som er alkoholsvake nok til å omsettes utenom polet. I norske matvarebutikker er det vanskelig å få innpass for små lokale produsenter som produserer alkoholfrie drikker. For brennerier, siderhus, likørprodusenter og andre som tilvirker alkohol er Vinmonopolet viktig. Det sikrer at bønder kan få solgt sine produkter over hele landet. Landbruksministeren ønsker med forslaget å skape nye inntektskilder for en landbruksnæring som sliter. All ære for det. Men i denne saken må folkehelsehensyn gå foran.