I det britiske medisintidsskriftet The Lancet sin nye temaserie om alkohol, presenteres studier av ledende alkoholforskere. En av studiene, utført av Jürgen Rehm med flere ved senteret for avhengighetsforskning i Toronto, viser at så mye som hvert tiende dødsfall i Europa kan relateres til sykdommer og akutte dødsfall knyttet til alkoholmisbruk. På verdensbasis knyttes hvert 25. dødsfall til alkoholforbruk. I Europa og verden for øvrig ligger gjennomsnittskonsumet på henholdsvis 21,5 enheter og 12 enheter. Moderne metoder for masseproduksjon, lav pris og aggressiv markedsføring får mye av skylden for veksten i alkoholforbruket i verden. Storbritannia har hatt spesielt stor økning i alkoholforbruk og relaterte skader de siste årene.
Russland verst
I Russland er situasjonen dramatisk. Undersøkelser viser at alkohol er årsaken til halvparten av dødsfallene i aldersgruppen 15 til 54 år, skriver Reuters. Dødsraten er sammenlignet med Vest-Europa mer enn fem ganger så høy for menn og tre ganger så høy for kvinner. Billig alkohol - en halv liter vodka koster mellom 12 og 16 kroner - og illegal alkohol, som står for om lag halvparten av konsumet, blir sett på som årsaker til de høye dødstallene. Artikkelen i The Lancet fremmer at det er helt nødvendig av russiske myndigheter å sette folkehelsen på dagsorden og stoppe den illegale alkoholomsetningen.
Den anerkjente forskeren og professoren Ian Gilmore, som leder Royal College of Physicians og Storbritannias Alcohol Health Alliance, sier til BBC at studien er en vekker, og at man så raskt som mulig må få på plass et internasjonalt rammeverk for alkoholregulering, slik som man har for tobakk, for å redusere alkoholrelaterte skader. Blant tiltakene han nevner, er økte alkoholpriser, redusert tilgjengelighet og forbud mot alkoholreklame.
